Las máscaras se entregaron en un acto protocolario durante la visita del presidente de Colombia, Gustavo Petro Urrego, al Presidente Federal Steinmeier, para los Kogui, las máscaras son entidades que ponen las deidades a su servicio para cambiar las condiciones ambientales y prevenir enfermedades. Con esta restitución ya son 539 los bienes arqueológicos restituidos al país en el Gobierno del Cambio. En un evento protocolario llevado a cabo en el Palacio Bellevue de Berlín, el presidente Federal Frank-Walter Steinmeier entregó al primer mandatario colombiano, Gustavo Petro Urrego, dos máscaras de la comunidad indígena de los Kogui que reposaban en el Museo Etnológico de los Museos Nacionales de Berlín. Las máscaras fueron adquiridas para el museo por Konrad Theodor Preuss en 1915 en el marco de un viaje de investigación. Regresan a Colombia luego de una intensa gestión diplomática de la Embajadora en Alemania, Yadir Salazar Mejía, bajo el liderazgo del canciller Álvaro Leyva Durán. En noviembre de 2022 el canciller Leyva reiteró oficialmente la solicitud de repatriación de las máscaras Kogui y las piezas líticas de San Agustín al Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania. Con anterioridad a la entrega, el consejo rector de la Fundación Patrimonio Cultural Prusiano, en asamblea extraordinaria, votó por mayoría a favor de la entrega de las máscaras. Tanto la votación como la entrega de las máscaras a Colombia, constituye un hito histórico en la historia de las relaciones bilaterales y de la historia cultural de Colombia. Dado que estos objetos tienen un trasfondo ritual y siguen teniendo un gran significado sagrado para los Kogui en la actualidad, la SPK decide restituirlos. “Después de más de cien años, vuelven a Colombia, a la Sierra Nevada de Santa Marta, dos objetos sagrados para el pueblo Kogui. Este hito y futuros retornos de piezas pertenecientes al patrimonio cultural de los pueblos originarios y de la nación colombiana, abren las puertas para profundizar el relacionamiento científico entre nuestras naciones, siempre reconociendo como valor superior el respeto por la concepción del mundo y los saberes de los pueblos originarios.” Subrayó el canciller Álvaro Leyva Durán. “Nuestra razón de ser hoy es la conciliación al interior de nuestra patria y más allá de nuestra patria. Se confunde con un lenguaje propio de nuestros antecesores, que es el lenguaje con la naturaleza”, añadió. El significado de las máscaras Los Kogui, que se autodenominan como Kágaba, y sus antepasados concibieron las máscaras, como las que ahora se restituyen, como elementos centrales para ser utilizadas en rituales que se acompañaban con danzas y cantos. Según las creencias religiosas de los Kogui, las máscaras son adquiridas con el permiso de las deidades a la que estas se vinculan, principalmente relacionadas con los fenómenos y los seres de la naturaleza. Esto sirve para la curación espiritual, la preservación del tejido social, así como el bienestar del propio pueblo y del mundo entero. Sólo un mamo, un sacerdote de los Kogui, o su aprendiz está autorizado a utilizar las máscaras, como deben permanecer siempre en el lugar sagrado y sólo pueden transmitirse de generación en generación, no estaba ni está permitido adquirirlas. Las dos máscaras también son especialmente significativas por su antigüedad: se han podido datar a mediados del siglo XV y, por tanto, se crearon antes de la conquista española. Son de madera y se denominan “máscara del sol” (Mama Uakai) y “máscara del sol grande” (Mama Nuikukui Uakai o Malkutše). Tomado por la Cancillería
