Aunque los presidentes de Ecuador y Colombia, Guillermo Lasso y Gustavo Petro, son de ideologías opuestas, han venido fortaleciendo las relaciones entre los dos países, en el marco de la hermandad que históricamente los ha caracterizado. Es así como este año ya tienen 70 compromisos adquiridos que trabajan de manera individual o bilateral para beneficio de sus habitantes, sobre todo en la zona de frontera.
Conocido periodista, ensayista, traductor y novelista, Gonzalo Ortiz Crespo obtuvo su licenciatura en Humanidades Clásicas en la Pontificia Universidad Central del Ecuador (1972). Cuenta con un Diplomado de Postgrado en Relaciones Internacionales y Desarrollo por el Instituto de Estudios Sociales en La Haya-Holanda (1976) y un Máster en Ciencias Sociales en el mismo instituto holandés (1977). Como periodista empezó de reportero y, más adelante, fue editor general de una revista (Gestión), subdirector de un diario (Hoy), director nacional de noticias de dos estaciones de televisión (Ecuavisa y Telesistema) y director para América de la agencia internacional de noticias Inter Press Service, tarea esta última que le llevó a vivir de 1992 a 1996 fuera de su país (en San José de Costa Rica y en Montevideo, Uruguay).
Como columnista ha escrito sobre todo en los diarios El Comercio y Hoy. Actualmente es columnista de la revista Forbes Ecuador. Profesor universitario durante más de 30 años. También ha tenido una destacada actividad política: fue Secretario Nacional de Comunicación Social (1988-1989), Secretario General de la Administración Pública (1990-1992) en el gobierno del presidente Rodrigo Borja y asesor de cuatro ministros de Relaciones Exteriores (2019-2023). Por elección popular fue concejal de Quito (2003-2007); reelegido para el período 2007-2011. Fue además vicealcalde de la ciudad (enero-agosto de 2009).
Ha publicado 20 libros (de historia, ensayo, biografía, periodismo y tres novelas). Es coautor de otros 31, editor de nueve y traductor de cuatro. Ha sido galardonado con el Premio Nacional Isidro Ayora del Banco Central del Ecuador a la mejor investigación socioeconómica por el libro La incorporación del Ecuador al mercado mundial (1979), entre otros.
La Revista El Congreso Siglo XXI entrevistó al embajador ecuatoriano, Gonzalo Ortiz Crespo, quien se refirió a la coyuntura política que vive hoy su nación, así como a las relaciones con Colombia, país con el que comparte 586 kilómetros de frontera, y a la dolarización de la economía y su impacto en el comercio binacional, entre otros importantes temas.
En Latinoamérica hay fenómenos de desaprobación en sus Asambleas y Congresos. El Presidente Lasso afirmó que, en Ecuador, la Asamblea tenía 4% de popularidad. ¿Qué opina sobre la aplicación del artículo 148 o muerte cruzada?
El Presidente Guillermo Lasso declaró conmoción interna. La muerte cruzada es la forma como el periodismo y la opinión pública le llaman a este artículo. La Constitución del 2008 es una carta magna presidencialista, algunos dicen, hiper-presidencialista; pero, tiene dos reglas introducidas que vienen del parlamentarismo (en Latinoamérica no tenemos regímenes parlamentarios). Uno de los artículos es el 130 que le permite a la Asamblea destituir al Presidente; el otro, el 148, que le permite al Presidente disolver la Asamblea y llamar de inmediato a elecciones. Esta medida de última instancia, el botón nuclear, es lo que el Presidente Lasso activó. La Asamblea dejó de existir y a la vez su propio período se acorta. El Presidente Lasso fue elegido hasta 2025, pero ahora él se somete a nuevas elecciones para que sea el pueblo quien decida qué Asamblea quiere y qué Gobierno.
Al momento de esta entrevista el Presidente no ha dicho que va a volver a presentarse, pero él podría volver a postularse, esta es una de las reglas del artículo 148. Personas cercanas al Presidente han dicho que lo está considerando, no ha descartado por completo volver a presentarse. Vamos a tener elecciones intermedias e inesperadas, el 25 de mayo se publicó el calendario electoral: la primera vuelta será el 20 de agosto y la segunda, si la hay, el 15 de octubre.
La medida del Presidente fue muy buena, la gente decía “hay conmoción política”, al contrario, al haber dictado esto, la calma reina en el Ecuador porque el Presidente lo que hizo fue cambiar las reglas del juego, cambiar el deporte de: Todos contra Guillermo Lasso”, procurar su destitución y en eso se adelantaba un juego político que buscaba sacarlo del poder. El Presidente Lasso lo que hizo fue usar un mecanismo que está en la Constitución para cambiar las reglas. Ahora todo el mundo tiene que ponerse a buscar candidatos, la calma reina, los partidos están buscando aspirantes y están nerviosísimos por la rapidez con la que tienen que hacerlo. El Presidente no tiene este acoso constante de la Asamblea, una Asamblea que nadie va a extrañar porque ha sido de muy mala calidad y además con un odio reconcentrado en Lasso, a quien intentaron tumbar cuatro veces.
¿Cuál es el estado de las relaciones entre los dos países, teniendo en cuenta los cambios que se están presentando en uno y otro lado?
El Presidente Lasso tiene una relación personal muy interesante y de gran amistad con el Presidente Petro, a pesar de ser de signos ideológicos opuestos, su gran relación se ratificó en la Cumbre Binacional Ecuador – Colombia en Tulcán, provincia del Carchi. Se clasificaron siete ejes temáticos: Seguridad y Defensa, cooperación agrícola; los temas fronterizos; de inversiones y comercio. A todos esos temas se les pasa a revista en el gabinete, los ministros de cada área evalúan lo que se ha hecho en el año anterior y se hace un nuevo plan de acción para los años próximos. Este año tenemos 70 compromisos que hay que cumplir, se trabaja individualmente o bilateralmente. A finales de 2023, se realizará en Colombia el encuentro binacional, ahí tendremos un análisis de los compromisos adquiridos.
¿Cómo evalúa el eje de seguridad y defensa?
El tema de seguridad es una parte importante en las relaciones bilaterales por la frontera que comparten los dos países. Especialmente, por los constantes problemas respecto a las guerrillas o disidencias que originalmente estuvieron bajo la hipótesis de buscar un objetivo militar y ahora, en realidad son grupos criminales que afectan la seguridad colombiana en el sur de Nariño y directamente al Ecuador. Un escenario se presenta cuando la Fuerza Pública prepara un operativo militar y ellos encuentran la fácil escapatoria en Ecuador, “la teoría del globo” (si se empuja un globo, por una parte, reventará por otro). Entonces eso nos preocupa y es una de las cosas que tratamos en los gabinetes binacionales: crear un plan de acción de las Fuerzas Armadas de lado y lado y se hagan operaciones de espejo es decir una acción parecida del otro lado. Petro planteó su política de la paz total y nosotros hemos tenido muchas esperanzas de que a eso se llegue.
¿Qué ha significado para ustedes la economía dolarizada y cómo influye en las operaciones comerciales con Colombia?
Yo diría que, en términos fáciles de entender, Colombia nos vende el doble de lo que nosotros vendemos, pero le vendemos constantemente. En el intercambio de los dos países, hasta el mes de marzo de este año, Ecuador había exportado cerca de 190 millones de dólares; y Colombia, 380 millones de dólares. Al año, Colombia nos vende 1.400 millones y nosotros hemos vendido 700 millones. Los dos lados nos esforzamos en proporcionarle mejores productos al otro, de darle más producción y en eso estamos empeñados.
Hay una oficina comercial nuestra aquí y una oficina de Colombia en el Ecuador, y nos esforzamos con los propios empresarios en buscar mercado, la variedad es amplia, le exportamos desde tableros de madera, arroz y cemento, pero hay otros productos muy importantes, la pesca por ejemplo, más del 90% de los camarones que consumen en Colombia son ecuatorianos. Un hecho curioso, Colombia importa café, se dice que es para el consumo interno.
En el tema de inversiones, le quería dar un dato, y es que el año pasado el Ecuador registró cerca de 25 millones de dólares de inversiones de Colombia en sectores productivos y en comercialización. Hay firmas colombianas que tienen presencia importante en el Ecuador, por ejemplo, Alpina tiene dos plantas una que compró que ya estaba funcionando y una nueva que construyó al sur de Quito y que conocí hace un par de años que es impresionante, una planta muy grande y moderna en la zona de Machachi.
¿Y en materia cultural como es el intercambio?
El intercambio también es cultural. Muchas veces la cultura del sur de Colombia tiene algunas similitudes con la ecuatoriana en festivales, artesanías y gastronomía, entre otros. Estuvimos presentes en la Feria del Libro con un stand, muchos de los libros que se presentaron allí se vendieron y los que no, los estamos repartiendo a universidades y bibliotecas. Por ejemplo, hay un lote de libros infantiles que regalaremos a la escuela que lleve el nombre de República del Ecuador. Este año estuvieron invitadas por la Feria del Libro tres escritoras ecuatorianas.
La historia une a estos dos países. ¿Qué debe pasar en el futuro para que continúen sus condiciones de hermandad?
Tenemos que empeñarnos en tener mejores vías de comunicación. Ecuador tiene una geografía tan complicada como la de Colombia, llevamos 70 años empeñados en hacerlas. En los 50 ya hubo el que se llamó el tercer plan vial de Velasco Ibarra, quien fue presidente cinco veces y fue una transformación porque unió la Sierra y la Costa con carreteras, todavía muchas de ellas empedradas, luego ya, fueron asfaltadas y también hemos puesto mucho énfasis en la carretera Panamericana la que entra por Rumichaca y sale por el sur del Ecuador en la frontera por Macará con el Perú. Ha sido completada por otras dos columnas vertebrales que son la carretera troncal de la Costa y la troncal de la Amazonía. Quisiéramos tener las mejores, ahora con el invierno que hemos tenido, muchas se han cortado con derrumbes porque nos pasa igual que en Colombia, es decir, caídas de puentes y deslizamientos de tierra. Una cosa fundamental para el comercio es tener vías buenas que lleguen a todas las regiones.