En una audiencia pública en el Congreso sobre la conmoción interior en Catatumbo, el alto comisionado de Paz, Otty Patiño, abordó el estado actual de las negociaciones con el ELN. Durante su intervención, criticó las acciones violentas de este grupo contra la población civil, que llevaron a la suspensión de las conversaciones de paz. Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de reanudar el diálogo en el futuro, bajo ciertas condiciones.
Patiño señaló que el Gobierno Nacional solo continuará con el proceso de paz si se cumplen esas condiciones. En sus palabras, el ELN busca mantener su economía ilegal, que es la que les permite subsistir, mientras al mismo tiempo pretende obtener un reconocimiento de estatus político por parte del Gobierno.
Asimismo, el alto comisionado sugirió que para que las negociaciones avancen, debería haber un cambio en la cúpula del ELN, con personas más alineadas con las demandas del pueblo colombiano para alcanzar la paz en los territorios.
Según Patiño, el ELN debe experimentar una “revolución interna”, rectificar sus conductas y, si los actuales líderes no reflexionan, ser reemplazados por aquellos que compartan una visión más acorde con las expectativas de la gente en los territorios y los propios combatientes.
Además, el comisionado de Paz afirmó que el ELN tiene la intención de tomar control de la región del Catatumbo y continuar con sus acciones delictivas contra la población civil. Esto hace, por ahora, imposible cualquier acercamiento que conduzca a un acuerdo de paz.
Por último, Patiño concluyó: “No estoy metido en el corazón ni en la mente del ELN, pero por el momento los diálogos están suspendidos. La realidad es que el Gobierno no va a bajar las banderas de la paz, y la acción que haga el Gobierno no es de guerra, sino de recuperación del territorio de Norte de Santander”.