El departamento de La Guajira, ubicado en la región Caribe colombiana, se erige como un destino inigualable para la aventura y el turismo ecológico, no solo por sus hermosas playas, sino por su riqueza en parques naturales, rancherías, historia, cultura y variedad gastronómica. De eso está consciente el gobernador de La Guajira, Wilmer González Brito, quien con un programa de gobierno incluyente busca a través del impulso al turismo, generar empleo y potenciar al departamento en lo económico y social. El mandatario quiere sembrar sentido de pertenencia en sus habitantes para que la región se encamine por la senda del progreso con una mejor infraestructura, calidad educativa y mayor cobertura en salud. Y es que su posición geográfica, la amabilidad de su gente, sus costumbres ancestrales, su música y hermosas playas, colocan a La Guajira como uno de los destinos más apetecidos por los colombianos y extranjeros, que a diario se ven atraídos por lugares paradisíacos como el Cabo de la Vela, donde se confunde el desierto con la inmensidad del mar o la Serranía de Macuira, considerada un ecosistema único por la presencia de montañas y bosques que contrastan con la geografía desértica de la zona, así como nacimientos de agua, cascadas y una envidiable riqueza en flora y fauna. Turismo, sector líder El departamento reúne condiciones excepcionales para el desarrollo de los diferentes tipos de actividad turística, gracias a los atractivos que posee, riqueza musical y diversidad étnica. Según el inventario que se tiene de La Guajira, la región cuenta con al menos 111 lugares que pueden ser visitados por los turistas en distintas épocas del año. Es por ello, que, el gobernador apretará el “acelerador” para consolidarlo como sector líder de la economía local, con una mejor infraestructura, cobertura de servicios básicos, como el agua potable, conectividad, ocupación hotelera, información y capacitación de los prestadores y operadores turísticos. Pero tal vez el mayor desafío que tiene el departamento es visibilizarse como destino internacional. Eso lo sabe la administración, que ha intensificado sus esfuerzos para fortalecer la imagen de la región en el exterior con campañas de promoción, a las que se han vinculado el Gobierno Nacional, las agencias de viajes, el comercio y las aerolíneas que movilizan pasajeros desde y hacia la Península de La Guajira y puertos marítimos aledaños. Crecimiento poblacional Desde la década de 1970, el departamento ha sido punto de llegada de movimientos poblacionales de países del Medio Oriente, lo que ha conducido a su crecimiento demográfico. La presencia de una gran comunidad árabe y de pueblos nativos, han ayudado a que su economía sea variada. Su ubicación en el extremo norte de Colombia y de Suramérica, de cara al mar Caribe, lo sitúan en un lugar de privilegio para la actividad comercial. Su temperatura promedio de 27 °C, lo hacen mucho más atractivo para los visitantes, que llegan al territorio atraídos por sus innumerables ciénagas como la de Manzanillo y la Laguna Grande, así como por sus inmensas playas, animales y especies, entre ellos los flamencos, aves con hermoso plumaje rosado que alcanzan los 6 dm de altura, los micos, tigrillos, venados, guacharacas, mirlas y azulejos, entre otros. Cultura ancestral Además de poseer todos los pisos térmicos de la zona intertropical, La Guajira posee una rica cultura ancestral. En su territorio habita el pueblo indígena Wayuu, considerado el más numeroso de Colombia y de La Península de La Guajira, que pese al desarrollo que ha experimentado la región en los últimos años, mantiene intactas sus costumbres ancestrales. El 97 % de la población habla su idioma tradicional y solo un 32 % el castellano, mientras que un 66 % no ha recibido ningún tipo de educación formal. A pesar del ambiente desértico que existe en gran parte de la zona, de sus tradiciones se conservan actividades como la caza, pesca, recolección y la horticultura. También su vivienda en forma de maloca y su inclinación por el pastoreo, la producción textil tradicional y la cerámica. Atractivos turísticos Aunque son innumerables los sitios turísticos que posee el departamento de La Guajira, algunos ya se consolidaron como destino nacional e internacional por su belleza inigualable y paisajes, como Playa El Cabo, una bahía de aguas tranquilas con colores verdes y azules, arena blanca y acantilados. Los visitantes pueden disfrutar de las tiendas, restaurantes, posadas y deportes náuticos, en medio de atardeceres espectaculares. Ni que decir de Villanueva, famoso por el Festival de Cuna de Acordeones, declarado Patrimonio Cultural y Artístico de la Nación. Del municipio han salido grandes exponentes del vallenato como Jorge Celedón, Israel Romero, Gabriel “el chiche” Maestre y Los Hermanos Poncho y Emiliano Zuleta, entre otros. Y si se trata de historias hechas canciones, visite La Junta y Carrizal, tierras de reconocidos compositores, algunos de ellos ya fallecidos, como Diomedes Díaz. A través de La Ruta del Cacique, los turistas pueden conocer los episodios más importantes de la vida del artista, gracias a la finca museo, propiedad de la familia del cantante. El Faro es otro de los lugares atractivos. Su cima es un lugar privilegiado para observar el momento en que se oculta el sol. En esta zona de la Alta Guajira se encuentran varias rancherías y poblados de los indígenas Wayuu, que le dan un toque especial, como lo es también el Parque Natural Macuira, apetecido por su vegetación en pleno desierto. Para los indígenas Wayuu este es un espacio sagrado donde los espíritus de sus difuntos llegan antes de pasar a lo desconocido. El departamento se ha caracterizado por las llamadas posadas turísticas que se encuentran ubicadas frente a la playa, donde los visitantes pueden pasar la noche en hamacas o chinchorros. Un nuevo estilo que promueven los hoteles para los amantes de la aventura y el turismo ecológico. Adicional a su cultura y riqueza geográfica, La Guajira se precia de tener una gastronomía de exquisito paladar, con la comida de mar como su especialidad. El Cabo de la Vela se ha consolidado como uno de los atractivos de
